メールを10通書き上げたので、ご褒美にブログを書かせてもらおう。
今年の春頃から、すっかり執筆業から講演業とコンサルティング業に鞍替えしている筆者だが、それでもパソコンに向かって書き物をしていることが多い。
現在、唯一の連載で、いつも遅れがちな「Apple's Eye」の原稿を書いていることもあるが、そうでないときは
- プレゼンのスライドをつくっている
毎回、半分以上は同じスライドを使うくせに、講演前日に４〜５時間かけて、オーディエンスにあった構成を考えて順番をやりくりしている
- 電子メールソフトと格闘している
のどちらかだ。トータル時間でいうと、圧倒的に後者が大きい。
パソコンを使い始めの人や、あまりパソコンどっぷりでない仕事をしている人にとってはそうでもないかもしれないが、仕事柄情報のハブになりやすい人間にとって電子メールは、まったくもって不幸のテクノロジーだ。
筆者が利用している全メールアドレスに届くメール数の総数は、１日約4000〜5000通だ。
「多い」と驚かれる方もいるかもしれないが、2007年に急逝されたitojunさんに話しを聞いたところ、彼はこの倍近く受信されていたようだ。
もちろん、すべてが人手によって送られてきたメールではなく、迷惑メールも含めた数だが、'93〜4年頃から同じ、文字数の少ないメールアドレスを使い続けていると、こうなってもおかしくない。
このうち重要メール用として使っているアドレスに届くメール数が１日数百通。
おそらく700〜800通だが、前からそうした方がいいと思いながら、ずっと避けていたのだが、
今年、ついに重い腰をあげてGmailに切り替えたおかげで、目にするメールの数はかなり減った。
ほとんどの迷惑メールは、一度も目に触れることなく迷惑メールフォルダに入り、数週間後には自動的に抹消される。
とはいえ、そうしてフィルタリングされた後でも、１日に読まなければならないメールが100通を下ることはない。
さらに、返事をしたり、カレンダーにつけたり、電話をかけたり、といったアクションを起こさなければならないメールが、１日に最低でも20通はある。
電子メールという無料通信手段の登場で、気軽にコミュニケーションができるようになったことは、多くのいいことをもたらしたが、その一方で、それが蓄積していくと、とんでもなく大きな不幸も招くことになる。
今年だったか、去年だったか、元々はパソコン雑誌だった「月刊アスキー」が「reborn」するといって、ビジネス誌に生まれ変わり、その後、ビジネスアスキーという雑誌に名前を変えていった。
このビジネス雑誌時代の月刊アスキーで、ただ１つだけ今でも印象に残っている記事がある。
「数字で見るなんとか」という連載の記事で、毎日ビジネスでやりとりされている電子メールの本当のコストを探ってみよう、というものだった。
（この号かどうか自信無しなので注意）
IT度の高い企業だと、みんな後で何か言われても言い訳できるように「とりあえず、いっておきましたよね。みせましたよね」といわんばかりに、上司や同僚をccに入れまくる傾向が強まっている。
こうやって役職の位が上の人ほど、電子メールが雪だるま式に増えていく。
（一説にはマネージャークラスで１日数十通、ディレクタークラスで100通、その上が200通くらいとも言われる。もっとも、これは企業文化のIT度によって違うだろう）。
そして役職が上の人ほど時給が高いとすると、みんなが無料だと思って、やりとりしている電子メールが、会社の人的リソースの貴重なコストのかかっている勤務時間を、深刻に浪費している、といった記事だった（うろ覚え）。
まったく、その通りだと思う。
不用意に上司にCCをしている人は、上司の受信箱がどうなっているかを想像し、CCしたからといって読まれているわけでもなければ、印象にすら残っている可能性が少ないことを再認識した方がいいだろう。人間が１日に脳で処理できる情報量には（きっと）限界がある。
私は1970年代から、プログラムリストの打ち込みや、チャット（今で言うインスタントメッセンジャー）で鍛えてきたタイピング速度があり、そこいらへんの人に負けない速度でタイプできる自信。ノっているときなら、日本語でも話すより早くタイプする自信もある。
それだけに、数年前までは、相手の状況を無視してかかってくる電話が嫌いで、電話をかける前に電子メールやインスタントメッセンジャーで、用件を伝えて欲しいと思っていた。
しかし、今は（インスタントメッセンジャーはいいが）電子メールは避けて欲しいと思うし、送られてきたメールにも電話で返事をしてしまうことが増えた。
というのも、多くのメールは、どうせ、返事をしても、また１通、返信しなければならないメールが増えるだけ、というのが見えている。つまり、本題に入る前のフリに過ぎないことがわかっているのだ。
それに、この受信箱というものが、単純なTo Doリストのように、１件ずつ処理していけば、減っていくというのであれば、まだ頑張ろうという気にもなる。
しかし、実際にはそうではなく、１件のメールを処理した頃には、さらに２〜３件くらいメールが増えているのだ。
これは毎日、延々と同じ道路のドリリングと舗装をさせられているようなもので拷問に近い。
もちろん、こちらも人間。
すべてのメールが憂鬱というわけではないし、書いていて楽しいメールもある。
読者の方などから送られてくるメールも、時間があるときは（できるだけ）もれなく１通１通誠心誠意を返事を書いてきたつもりだし、以前にメールをもらった読者に、こちらから「例の情報、あれわかりましたよ」とか「その後、どうですか？」といった具合に、こちらからメールを送りたいと思っていることもある。
ただ、私にとって、既に電子メールというコミュニケーション手段が、まるで音楽がガンガンになっているディスコの大型スピーカーの真横で、風邪をひいて喉が痛いのに、１時間マイクの壊れた会場で大声で講演して声まで枯れてしまった状態で、耳栓をした友人と話すくらいに無理がある手段になりつつあるのだ。
いや、実は数年前からそうで、だから、一時はmixiのメールに逃げていたが、こちらも一時増え過ぎてしまい（最近ではそもそもあまりログインしなくなってしまった）、Facebokkも同様で、Twitterのメッセージも。結局、分散させても、そちらの手段がいいとわかった時点で、そのチャネルへのコミュニケーションの集中が起きてしまい、本質的な解決にならない（いや、あまり分散させると、今度はあちらこちらチェックしないといけない、という問題が発生してくる）。
いずれにしても、ここ10年のテクノロジーは、検索エンジンにしても、アグリゲーターにしても、人々の便利、効率的、欲しいといった言葉に流されて、人間の能力を超えて、情報を集中させる結果を招き、それによって人間をどんどん不幸にする結果にいたってしまったんじゃないだろうか。
さて、そんな状況の中、希望の光はあるのか？
おそらく来年、中頃くらいまでの間は、これが私の研究テーマの１つになり、nobilog2の中心テーマの１つになるだろう。
でも、いくつかの光明は見え始めている。
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